അമേരിക്കയിൽ ഒരു ലക്ഷത്തോളം സഭകൾ പൂട്ടിപ്പോകുമെന്ന റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവിട്ട് സി.എൻ.എൻ.
ജോർജിയ (യു.എസ്.): അമേരിക്കയിലെ സഭകളെക്കുറിച്ച് ഞെട്ടിക്കുന്ന റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവിട്ട് പ്രമുഖ വാർത്താ ഏജൻസിയായ സി.എൻ.എൻ. അടുത്ത ഒരു ദശകത്തിനുള്ളിൽ ഒരു ലക്ഷത്തോളം പള്ളികൾ അടച്ചുപൂട്ടിയേക്കാമെന്ന് ഈ ആഴ്ച സിഎൻഎൻ (CNN) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഇതൊരു ഞെട്ടിക്കുന്ന കണക്കാണ്. ഈ ‘ഒരു ലക്ഷം’ എന്ന സംഖ്യ, അടച്ചുപൂട്ടാൻ പോകുന്ന പള്ളികളുടെ കൃത്യമായ കണക്കല്ല. ‘സെന്റർ ഫോർ ദ ന്യൂ യൂണിവേഴ്സിറ്റി’ (Center for the New University) നടത്തിയ ഒരു പ്രവചനത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ കണക്ക് വന്നത്. ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചാൽ അത്, സഭകൾ അടച്ചു പൂട്ടലിൻ്റെ ‘സുനാമി’ ആയിരിക്കുമെന്ന് പ്രമുഖ നിരീക്ഷകർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ലഭ്യമായ ഏറ്റവും കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, സ്ഥിതിഗതികൾ ഇതിലും സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് കാണാം. പക്ഷേ ഒരു പ്രശ്നമുള്ളത്, നിലവിലുള്ള വിവരങ്ങൾ ഇത്രയും വലിയ തോതിലുള്ള തകർച്ചയെ സാധൂകരിക്കുന്നില്ല എന്നതാണ്.
‘ലൈഫ്‌വേ റിസർച്ച്’ (Lifeway Research) നൽകുന്ന കണക്കനുസരിച്ച്, 2024-ൽ ഏകദേശം 4,000 പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ് സഭകൾ അടച്ചുപൂട്ടിയപ്പോൾ, 3,800 പുതിയ സഭകൾ തുറന്നു. അതായത്, ആകെ 200 സഭകളുടെ കുറവ് മാത്രമാണ് ഉണ്ടായത്. ഇതൊരു കുറവ് തന്നെയാണെങ്കിലും, 2019-ലെ സ്ഥിതിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇതൊരു പുരോഗതിയാണ്; അന്ന് 4,500 സഭകൾ അടച്ചുപൂട്ടിയപ്പോൾ 3,000 എണ്ണം മാത്രമാണ് പുതുതായി തുറന്നത്.
അതേസമയം, സഭകളിലെ ഹാജർ നിലയിൽ നേരെ വിപരീതമായ മാറ്റമാണ് കാണുന്നത്. ‘ഹാർട്ട്‌ഫോർഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ റിലീജിയൻ റിസർച്ച്’ (Hartford Institute for Religion Research) 7453 സഭകളിൽ നടത്തിയ സർവേയിൽ, നേരിട്ടെത്തുന്നവരുടെ പ്രതിവാര ഹാജർ നിലയിൽ വർദ്ധനവ് കണ്ടെത്തി. മഹാമാരിക്ക് മുമ്പ് 65 ആയിരുന്ന ശരാശരി ഹാജർ നില, 2025-ന്റെ അവസാനത്തോടെ 70 ആയി ഉയർന്നു. കഴിഞ്ഞ 25 വർഷത്തിനിടയിൽ ഗവേഷകർ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ആദ്യത്തെ വർദ്ധനവാണിത്. “എന്റെ ഗവേഷണ ജീവിതത്തിൽ ഇങ്ങനെയൊന്ന് സംഭവിച്ചിട്ടില്ല,” എന്ന് ഹാർട്ട്‌ഫോർഡിലെ സ്കോട്ട് തുംമ എൻപിആറിനോട് (NPR) പറഞ്ഞു.
എങ്കിലും, ഇതിൽ ചില പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വലിയ സഭകളിലാണ് ഈ വളർച്ച കൂടുതലായും കാണപ്പെടുന്നത്; അതേസമയം ചെറിയ സഭകൾ പ്രതിസന്ധികൾ നേരിടുന്നുമുണ്ട്. അതുകൊണ്ട്, പുതിയ സഭകൾ തുടങ്ങുന്നതിനേക്കാൾ അല്പം വേഗത്തിൽ അമേരിക്കൻ സഭകൾ അടച്ചുപൂട്ടപ്പെടുന്നു എന്നത് സത്യമാണ്. എന്നാൽ, ഒരു ലക്ഷത്തോളം സഭകൾ ഉടൻ അടച്ചുപൂട്ടാൻ പോകുന്നു എന്നതിന് നിലവിലുള്ള വിവരങ്ങളിൽ തെളിവുകളില്ല. അതേസമയം, കഴിഞ്ഞ 25 വർഷത്തിനിടയിൽ ആദ്യമായി, ഒരു ശരാശരി സഭയിലെ അംഗങ്ങളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചുവരികയുമാണ്. അമേരിക്കൻ സഭകളുടെ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥ, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു സംഖ്യയിൽ ഒതുങ്ങുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്.
